Le Pont Saint-Benezet couramment appelé Pont d’Avignon a été construit de 1177 à 1185 sur le Rhone.
Il part du quartier d’Avignon Centre en direction du quartier Barthelasse-Piot de la Ville d’Avignon mais ne permet pas de s’y rendre. Du pont lui-même, il ne reste que les célèbres 4 arches du Vaucluse et la Tour Philippe Le Bel avec bien sûr la célèbre chanson « Sur le Pont d’Avignon ».
Au Moyen Age, le Pont d’Avignon ou St Benezet s’intègre sur l’un des plus importants itinéraires de pèlerinage entre l’Italie et l’Espagne ; il va devenir indispensable à la cour Pontificale qui s’installe en Avignon au XIV Siècle. Le Pont était à ce moment, le lieu le plus direct entre les multiples résidences que se faisaient construire les Cardinaux et le Palais des Papes situé à l’intérieur des remparts d’Avignon.
En réalité, le pont marquait une frontière. "C'était d'abord un grand péage qui barrait le fleuve sur l'axe Nord-Sud". À partir du moment où il commence à s'effondrer, on ne le répare plus parce qu'au milieu du XVIIe siècle, c'est l'époque où les manufactures françaises voient d'un mauvais œil la concurrence d'Avignon et préfèrent laisser tomber le pont pour éviter la contrebande, explique N. Faucherre, Professeur d'histoire de l'art et d'archéologie du Moyen Age à l'université Aix-Marseille.
Ce sont les forts courants du fleuve du Rhône et une courte période froide au XVIIe siècle qui dégraderont la majorité de l'ouvrage.
Une visite passionnante qui raconte l'histoire d'Avignon et du Rhône, la légende de Saint-Bénezet et celle de la célèbre chanson. Témoin majeur de l'histoire d'Avignon et du Rhône, le Pont d'Avignon (Saint-Bénezet) fut édifié à partir du XIIe siècle, plusieurs fois endommagé, il fut reconstruit à la suite des guerres et des inondations du fleuve et définitivement abandonné au XVIIe siècle.
Découvrez l'aventure scientifique et humaine que fut sa construction grâce à un espace numérique où le pont apparaît en 3D, unissant les 2 rives d'Avignon à Villeneuve les Avignon en 1550.